1368年元朝被朱元璋建立的明朝北伐所推翻。其残余势力退居漠北，与明军对峙，史称北元。
北元势力从不甘心被取替，一直都在伺机再占中原。苦无良策之下，竟想借助当地邪教：巫圣教，蛊惑江湖人士为其效命。但因巫圣教门下多为无恶不作的魔头，几年来并无成效。
洪武二十七年，江湖中突然流传 “九阴九阳重现，江山之主再变”。倚天剑、屠龙刀乃元末中原武林的两样绝世神兵，因里面藏了《九阴真经》和《九阳真经》，为各门各派所争夺。后来倚天剑和屠龙刀为峨嵋周芷若所得，并在少林的武林大会上一鸣惊人。再后来明教教主张无忌携带赵敏和周芷若去往海外后下落不明。
一石激起千层浪，且莫说江湖中的三大泰斗少林、武当、丐帮以及六大门派无花岛、飘渺宫、天魔门、轩辕社、逍遥派、铁血门因此传言如何暗潮汹涌，这话也让皇位上的朱元璋心惊胆颤。原来当年朱元璋乃明教大将，在颠覆大元将成之时，因怀有野心，遂用计逼得张无忌放弃教主之位远走海外。数年来，朱元璋寝食难安，只怕张无忌或其后人有一日会卷土重来动摇大明江山。
传言越演越胜，而位于漠北的巫圣教与北元勾结，派出高手挑战中原武林，更以阴谋诡异挑拨中原武林各大门派恩怨，借此机会削弱大明实力。
朱元璋遂暗中成立“天武部”和“天英部”。其中“天英部”由燕王朱棣掌管，对江湖各门各派发出“群英令”，收集天下武学典籍，进行整合，势要整理出一部可以对抗《九阴真经》和《九阳真经》的武学经典。而“天武部”则由皇太孙朱允炆掌管，对天下义士发出“群雄令”，号召各身负绝学的英雄义士积聚一堂，为保卫汉室江山而战斗。
明朝朝廷内部太子朱允炆与燕王朱棣的争夺王位之战也越演越烈。身为六大门派的弟子，在各种矛盾之下，乱世武林之中，我们的世界就此拉开……
英雄血染祭丹青
美人弹指叹飘零
萍踪独醉江湖行
侠影剑指河山惊
独钓寒江生风云
醉卧颠峰弄乾坤
江山如画谁独尊
湖中煮酒英雄论
